Business a First Class letenky nie sú len pre bohatých

Vyjsť z dlhého letu vyspatí, zrelaxovaní a rozmaznaní prvotriednymi službami? Áno, s letenkami v business a prvej triede to ide. Veľa ľudí však odrádza vysoká cena. Sú ale letenky v business a first class tak drahé? Sú len pre bohatých? Určite nie.

Ako ich booknut šikovne a relatívne lacno mi počas rozhovoru prezradil Tomáš, ktorý sa hackovaniu venuje profesionálne. 

1. Ako dlho sa už venuješ Business a First Class letenkám? Koľko letov si už spolu absolvoval? 

Hackovaniu leteniek všeobecne sa venujem vyše 6 rokov a konkrétne zameraniu na premium (business/first) cca 5 rokov. Pracujem ako „hacker“ pre webový portál Flightfox.com, ktorý ponúka „concierge“ a konzultačné služby pri bookovaní leteniek a hotelov či management leteckých a hotelových „míľ“ pre korporácie i jednotlivcov.

V business a prvej triede som nalietal desiatky tisíc kilometrov u prakticky všetkých veľkých leteckých spoločností sveta. Za tie roky sa veľa zmenilo, niektoré veci k lepšiemu ako napr. komfort a vybavenosť lietadiel (prakticky všetky veľké spoločnosti upgradovali interiéry lietadiel, tzv. hard produkt, za posledných 10 rokov). Niektoré veci ohľadom cestovanie v biz/first išli dolu vodou, hlavne čo sa týka dostupnosti lacných leteniek, ale o tom viac neskôr…

2. Aký je rozdiel medzi Business, First class a Economy letenkou? 

V leteckej preprave sa používajú štyri triedy: economy, premium economy, business a first. Každá trieda smerom od economy k first ponúka niečo extra:

• pri premium economy je to zväčša iba pár centimetra extra miesta, možno nižšie sklopiteľné sedadlá, extra nápoje/jedlá zadarmo.
• business trieda predstavuje pomerne väčší skok v pohodlí a službách či už na palube alebo na letisku. V business triede (na dlhšie vzdialenosti) popri občerstvení na uvítanie nájdeme čoraz častejšie tzv. fully-flat sedadlá, ktoré sa dajú pretransformovať do úplne vodorovnej pozície a premeniť na posteľ, dvoj-až trojchodový obed a večeru a samozrejme tzv „all you can drink“ servis.
• Prvá trieda/First Class je určená tým najnáročnejším cestovateľom, ktorí si potrpia na pohodlie a luxus. Na palube nás často osobne privíta šéf obsluhy, väčšinou nie je problém sa zastaviť v cock-pite na krátky rozhovor s kapitánom, vybrať si z niekoľkých možností kaviáru a podobne.

Emirates A380 majú na palube aj sprchu a ponúkajú tiež „najdrahší drink v oblakoch“ Hennessy Paradis, ktorý si môžu ľudia vychutnať v takomto bare:

K business a first class letenkám patrí tiež väčší počet (prípadne váhový limit) batožiny, či už príručnej (väčšinou sú povolené dva kusy) alebo check-in batožiny do batožinového priestoru (pre biz väčšinou 2 ks a pre first niekedy aj 3). Tu majú prepravcovia väčšinou vlastné nastavenia a limity. Napríklad niektorí používajú váhový limit (nie počet kusov batožiny).

Takisto, čím vyššia trieda, tým lepší amenity kit. Zatiaľ čo v Economy triede dostávajú pasažieri iba veľmi základné vybavenie (kefka, pasta, štuple do uší) alebo ani nič, v business a prvej triede je to od masky na spanie, cez ponožky, značkovú kozmetiku až po pyžamo.

Niektoré letiská majú osobitné lounges pre business a prvú triedu. A kategóriou samou o sebe je Lufthansa First Class Terminal (FCT) vo Frankfurte, kde vás privíta a celý čas nad vašou spokojnosťou dozerá váš vlastný asistent. FCT ponúka vymoženosti od 12 druhov obyčajnej vody (je pravda že tá Voss fľaša vyzerá dobre, ale stále je to iba voda), až po odvoz mercedesom/porsche až priamo k lietadlu.

3. Ako vyzeral najluxusnejší let, ktorý si doteraz zažil? Koľko ťa stála letenka?

V marci 2014 som letel z Montrealu do Mníchova vo first class s Lufthansou s Airbusom A330-300. Vtedy sa dal využiť na takéto letenky trik, pri ktorom sa cena za first class jedným smerom pohybovala na úrovni 750 EUR. Bolo treba letieť iba s príručnou batožinou (vo first class môžete mať príručné batožiny dve plus laptop alebo pod.) ale osobne si myslím, že viac človek aj tak objektívne nepotrebuje.

Najlepší „deal“ bola asi letenka Oslo – Miami – Viedeň na Silvestra 2015-16 v business triede s British/American za 550 EUR / osobu. Túto som kúpil v auguste 2015 ako error fare.

V novembri spustili American Airlines ešte promo akciu na zarábanie míľ letmi medzi USA a Európou v business a prvej triede, tak som okrem letu na Miami a spať zarobil aj 48,000 leteckých míľ, čo takmer stačí na ďalšiu jednu cestu – s American Airlines stojí business trieda jedným smerom medzi EU a USA 57,500 míľ.

4. Tento článok má ukázať ľuďom, že business a first class letenky nie sú len pre top 10% obyvateľstva ale môžu si ich dovoliť aj bežní ľudia. Aký je najúčinnejší trik, ktorý ľuďom odporúčaš?  

Cestovanie v pohodlí business alebo v prvej triede určite nie je až tak nedostupné ako by si väčšina ľudí myslela. Sú prípady, kedy sú letenky v business a prvej triede lacnejšie ako economy, no nie je ich veľa. Vyskytne sa ich možno poltucet za rok a väčšina z nich je spôsobená chybami v tarifách prepravcov, ktorí takto zakúpené letenky neraz zrušia.

Z môjho pohľadu je jedným z najšikovnejších spôsobov cestovať tak, ako letí lietadlo. Vysvetlím.

Keď sa aj objaví nejaká super ponuka (prípadne chyba v tarife), väčšinou to nebude z Viedne, Budapešti, Prahy a pod. prípadne nie presne do destinácie, kam chcete cestovať. Tu platí rovnaké pravidlo ako pri hľadaní lacných leteniek v economy. Čím je človek flexibilnejší, čo sa týka dní alebo dokonca aj destinácií, tým existuje väčšia šanca, že sa objaví nejaké lacná možnosť letieť „pohodlne“.

Medzi flight hackermi existuje skupina ľudí, ktorí sa venujú error-fare turistike, t.j. letia tam a vtedy kde sa objaví chybná tarifa. Napr. v roku 2015 sa dalo letieť prvou triedou v Emirates z Káhiry do Bangkoku (alebo Hong Kongu) a späť za $250 USD a na diskusných fórach sa viac ako kúpa tejto letenky riešili možnosti ako sa najlacnejšie dostať do Káhiry z Európy či USA.

Cez víkend sa napr. objavili letenky v business triede s Qatar Airways z egyptskej Káhiry do Miami za 1,080 EUR:

5. Dajú sa letenky do business a prvej triedy získať aj vďaka míľam? Ako môžeme my Slováci zbierať míle?

Najlacnejším spôsobom ako sa dostať do business/prvej triedy sú vo všeobecnosti letecké míle (frequent flyer miles). Priemerne v hotovosti, bez míl, stojí letenka v biz triede 3-5 násobok ceny tej istej letenky v economy. Ak použiješ na nákup letecké míle, ceny za biz triedu sa pohybujú iba okolo 2-násobku ceny za economy.

Míle sa dnes dajú bežne získať nielen lietaním, ale aj vždy, keď míňaš peniaze a platíš kreditnou kartou, napr. nákupom v e-shopoch, za predplatenie periodík, stravovanie v reštauráciách, požičanie áut, rezerváciu hotelov a pod.

Žiaľ, tento systém sa na slovenský trh takmer nedostal a pre mnohých Slovákov je jediný spôsob nazbierať míle na preplatenie leteniek samotné lietanie. Jediná možnosť zbierať na Slovensku míle je cez Diners kartu, ktorá v spolupráci s Austrian Miles & More ponúka možnosť výmeny diners bodov za letecké míle. V prepočte ale vychádza jedna míľa na 3 Eurá, čo je veľmi nevýhodný deal.

Slováci, ktorí chcú zbierať míle si stále môžu založiť účet v zahraničí, napríklad v susednom Rakúsku a po roku požiadať o miles&more kartu, vďaka ktorej získajú za každé 1€ nákupu kartou 1 mílu do Star Alliance (sem patrí napríklad Lufthansa, Austrian, Swiss, Eva Air, či Turkish Airlines).

Do úvahy pripadajú aj karty z Čiech, či Nemecka, naopak, v UK je ťažké dostať kreditnú kartu, cez ktorú sa dajú zarábať míle bez dobrého kreditného skóre.

6. Dajú sa míle aj kúpiť?

Áno, dajú. Tu by som odporúčal sledovať rôzne ponuky na ešte lacnejší nákup míl, a tiež zľavy z cien, koľko taká letenka za míle stojí.

Napríklad, ak kúpime míle v ponuke s 50% zľavou a o 3-6 mesiacov prepravca ponúkne 50% zľavu z ceny za letenku (ako napr. momentálne Miles&More ponúka tu) celkovo môžeme ušetriť 70-80% ceny a cena spiatočnej letenky v business triedou sa tak môže dostať pod 1000 EUR.

V júli 2014 ponúkol napr. AirBerlin 70,000 Topbonus míľ za 349 EUR ako súčasť promo kampane o lietaní s Air Berlin do európskych destinácií (70,000 míľ vtedy stačilo na 2 spiatočné letenky economy triedou medzi dvoma letiskami v Európe).

Tieto míle sa ale dali využiť v rámci celej skupiny OneWorld (do ktorej Air Berlin patrí), a 70,000 stačilo napríklad na jednosmernú letenku zo Sri Lanky do Viedne s Qatar Airways. Spolu s palivovými a letiskovými poplatkami tak stála takáto jednosmerná letenka v asi najlepšej business triede na svete necelých 400 EUR.

Napríklad tento víkend ponúkal United Airlines MileagePlus program 8 míl za každý minutý dolár v Apple Store. Je pravda, že 8 míľ za $1 nie je ani zďaleka najlepší „kurz“ (míle sa dajú kúpiť za $30-$50 za 1,000 míľ), ale ak práve plánujete nákup iphonu alebo imacu, pár tisíc extra míľ sa vždy zíde.

7. Ako sa zbierajú míle v zahraničí? 

V USA, vo Veľkej Británií, v Austrálií a iných krajinách je možné zarobiť desiatky tisíc míľ ako tzv. sign-up bonus. Takéto karty potom okrem zarábania míľ za každý minutý dolár/libru/euro ponúkajú aj cestovné poistenie, vstup do letiskových salónikov, priority boarding prípadne priority prechod cez bezpečnostnú kontrolu a iné výhody.

Ako som už spomenul, okrem sign-up bonusu tieto kreditné karty ponúkajú zárobok 1-10 míľ za každý minutý dolár/libru/euro. Niektorí nadšenci lacného cestovania tak platia nie len všetko od nájomného, poplatkov za energie a pod. po nákup potravín tou istou kartou.

Niektorí vymysleli aj rôzne spôsoby „umelého“ navyšovania výdavkov napr. nákupom darčekových kariet alebo rôznych poukážok ako aj iné bizarné praktiky (napr. existuje prípad keď „hacker“ zarobil 4 milióny míľ nákupom jednodolárových mincí, ktoré potom v banke uložil späť na účet).

8. Vyskytujú sa pri business a first class letenkách akcie, či chybné tarify? Kde ich hľadať?

Áno. Vo všeobecnosti najekonomickejšou možnosťou je na Slovensku priamy nákup leteckých míľ – hlavne v čase rôznych promo akcií. Tak je napríklad možné kúpiť 174,000 míľ (v jednom z vernostných programov) potrebných na jednu spiatočnú letenku z Európy do USA prvou triedou za $2,673 USD, čo je okolo momentálne okolo 2,550 EUR. Pritom ceny za spiatočnú letenku v prvej triede do USA sa pohybujú medzi 5,000 až 10,000 EUR. Podobným spôsobom stoja míle na spiatočnú letenke v business triede $1,947.00 USD.

Druhou možnosťou je sledovať promo akcie leteckých spoločností alebo diskusné fóra s chybnými tarifami. Tieto ponuky si neraz vyžadujú značnú mieru flexibility ale s troškou šikovnosti (a radami z tvojej knihy) sa dajú využiť na zaujímavý výlet s hneď niekoľkými zastávkami.

Konkrétne triky sú celkom dobre stráženým tajomstvom. Nikto z užšej skupiny flight hackerov, ktorí sa pohybujú v tomto „odvetví“, ich spravidla nezverejňuje. Dôvod je jednoduchý.

Nikto nechce o tieto možnosti lacného pohodlného cestovania prísť. Leteckí prepravcovia spravidla „trpia“ tieto praktiky pokiaľ vyšetrovanie ako sa letenka dala kúpiť výrazne pod cenu a samotná náprava sú nákladnejšie ako strata z niekoľko takýchto prípadov ročne. Ak by si ale z ničoho nič takéto letenky kúpili stovky alebo tisíce ľudí, straty môžu narásť do miliónov dolárov a to už žiadny revenue department nemôže ignorovať.

9. Kedy je najlepší čas na kúpu business a first class leteniek?

Vtedy keď sú najlacnejšie … 🙂

10. Máš s Business a First class letenkami vždy istotu vstupu do VIP salónikov alebo ide len o letenky niektorých spoločností?

Prakticky všade okrem USA zaručuje letenka v business alebo prvej triede vstup do salónika (lounge). Prepravcovia v USA ako napr. United v snahe zvýšiť zisky obmedzili vstup do svojich salónikov iba na pasažierov, ktorí odlietajú z daného letiska na medzinárodnom lete, prileteli na medzinárodnom lete danou spoločnosťou, prípadne majú určitý status v rámci vernostného programu.

Napr. ak letíš business triedou z Európy so SAS do San Francisca a potom s United do Sacramenta, tak v SFO nemáš zadarmo vstup do United Club-u napriek tomu, že všetky lety sú v business triede (vstup by bol zadarmo ak by si priletela do SFO s United alebo máš špeciálne United Club členstvo).

11. A na záver, zažil si už taký let, kde si mal k dispozícii „kajutku“ s vlastnou posteľou? Niečo ako z reklamy na Emirates, kde hrala Jennifer Aniston?

Emirates nie je jediná letecká spoločnosť so službami ako vo videu. Podobný produkt majú v prvej triede aj Singapore Airline (first class suites) vo svojich A380 alebo Etihad (apartments) prípadne ešte o level vyšší Etihad residence.

Ja som bol osobne asi najviac spokojný s prvou triedou v Lufthanse. Aj keď Cathay Pacific má lepšie “postele”, Etihad lepšie jedlo, alebo British lepší čaj, Lufthansa je asi najbližšie a pohodlí domova, Slovenska, čo sa týka výzoru a personálu. Okrem toho LH First Class terminal vo Frankfurte ponúka najlepší relax medzi letmi na svete.

Nedávno Qatar Airways predstavil novú business triedu s mini kajutami. Tie v strede sa dajú spojiť do jednej kajuty a postele pre dvoch:

Tomáš, ďakujem ti za rozhovor a know-how, ktoré si zdieľal so mnou a čitateľmi Travelhackra! 🙂

Ak máš otázky k First a Business Class letenkám, prípadne nám chceš dať feedback na článok, budeme radi, keď nám napíšeš nižšie komentár, prípadne keď článok budeš zdieľať.